高尿酸血症(こうにょうさんけっしょう)は、尿酸値が高いことです。血液中の尿酸値が7.0mg/dlを超えると、高尿酸血症と診断されます。全人口のうち男性で20%、女性で5%が高尿酸血症であるとされる、非常に頻度の高い疾患です。健康診断で尿酸値が高い、と言われたことがある方も多いのではないでしょうか?
尿酸値といえばビールの飲み過ぎ、というイメージがあるかもしれません。確かにビールにはプリン体が含まれていて、プリン体を分解すると尿酸ができるため飲み過ぎは高尿酸血症の原因になります。気にする人が多くなり、プリン体ゼロのビールも発売されていますよね。
ただし、プリン体は私達の体のあらゆる細胞に含まれているため、体の新陳代謝に伴って常に尿酸が作り出されています。一日約700mgが体内で合成されているのですが、そのうち70-80%は生命活動による老廃物であるとされており、食品のプリン体から作られる尿酸は20-30%です。
尿酸値が高くなる原因は、食事や生活習慣の影響もさることながら、尿酸を作り出す・または尿酸を運ぶ働きをする遺伝子の異常が関与しています。ビールさえ飲まなければOK、というような単純な問題ではないのです。
高尿酸血症と密接な関係があるのが、痛風です。急に足の親指のつけ根が赤く腫れて激痛を起こす痛風発作ですが、体内に溶けきれなくなった尿酸が関節に析出することにより関節炎を起こしています。高尿酸血症の方全員が痛風発作を起こすわけではありませんが、痛風になる方は、例外なく高尿酸血症です。痛風発症にも遺伝的要因が深く関わっており、そのほか暴飲暴食やストレス、肥満や脱水などが痛風の引き金となります。