帯状疱疹の原因となる、水疱瘡と同じウイルスが、日本人の90%が体内に潜伏しています。
このウイルスに感染したときに、水疱瘡が発症します。
一度は鎮静化し水疱瘡は治るのですが、感染したウイルスは神経節の中に潜伏していて、免疫が低下した際に発症します。
約50歳ごろから発症しやすくなり、80歳までに3人に1人が発症すると統計がでています。
ピリピリとした痛みを伴うことがおおく、耳や目の周りなどにできてしまった場合、眠れないほどの痛みとなる場合もあります。また、顔面神経麻痺やそのほかの合併症などもあり、発疹自体が治った後も数か月にわたって焼けるようなズキンズキンとした痛みが残る場合があります。帯状疱疹になった人の約2割が後遺症があると言われています。